赤ちゃんの涙
①病態と原因、症状
本来、涙は涙腺より分泌され、涙点→涙小管→涙嚢→鼻涙管の順に流れていき鼻の中に抜けていきます。ところが、赤ちゃんの場合、器官は出来上がっていても鼻涙管内腔がくっついており開通していない場合があります。この場合、生後すぐより、メヤニが出やすかったり、涙が出やすい状態が続きます。
新生児のメヤニであれば、母体の産道を通過する際に感染する新生児結膜炎も考えられますが、この場合抗生剤の点眼で改善します。新生児涙嚢炎の場合にはメヤニは抗生剤で一旦よくなるのですが、繰り返すために産婦人科や小児科から眼科に紹介になるケースが多いです。
②治療
❶経過観察
何も治療をしないでも1歳頃までに自然治癒してしまうという報告も散見されますので、しばらくは経過をみるのもよいと思います。医師によって見解が分かれます。
❷涙嚢マッサージ
目元を軽くマッサージすることで自然開通を促すことができます。あまり強く押しすぎてもいけませんので、医師の指導のもと、行ってください。残念ながら、この涙嚢マッサージは必ずしも開通するというものではありません。
❸涙嚢ブジー
涙点より細い針金のような金属の棒を挿入し、鼻涙管の閉塞部位を拡げてあげる処置です。この処置の実施時期に関しても様々見解がありますが、当院では、赤ちゃんの首が座ってきた3～4ヶ月ごろ行っております。
実施に関しては、1)大人でも痛みを伴う処置であること、2)自然治癒も期待できること、3)盲目的に器具を挿入することにより穿孔（感染症のリスクがあります）などの合併症もあることから、十分にご説明させて頂き、ご納得して頂いた上で施行しております。